O envelhecimento refere-se a uma série de mudanças no corpo que ocorrem nos últimos anos de vida, e está associado a transformações significativas na composição corporal.
Com o passar do tempo, observa-se um aumento na quantidade de gordura corporal, especialmente na região abdominal, e uma redução na massa muscular magra.
Essa diminuição, em grande parte, é causada pela perda de massa muscular esquelética, um fenômeno conhecido como sarcopenia.
A sarcopenia é um processo complexo que envolve fatores como inatividade física, remodelação das unidades motoras, redução de hormônios e uma diminuição na síntese de proteínas.
O que é sarcopenia?
Inicialmente, o termo sarcopenia era usado para descrever a perda muscular relacionada à idade.
No entanto, sua definição agora engloba a perda de músculo associada a doenças crônicas, falta de atividade física, dificuldades de mobilidade e desnutrição.
Embora tenha sido sugerido que a sarcopenia primária, ligada à idade, poderia ser distinta da sarcopenia secundária causada por doenças crônicas ou perda de mobilidade, essa diferenciação é desafiadora na prática diária, pois pacientes idosos frequentemente enfrentam várias condições médicas simultâneas.
Sarcopenia é caracterizada pela perda de massa muscular, juntamente com alterações na função física e na qualidade muscular.
Essas últimas duas características estão fortemente ligadas a problemas de saúde e taxas de mortalidade elevadas. A Organização Mundial da Saúde reconheceu a sarcopenia como uma doença e a incluiu na Classificação Internacional de Doenças, com o código CID M62.8.
Quais os sintomas e consequências da Sarcopenia
A atenção aos sinais precoces e a adoção de medidas preventivas podem ser cruciais para diminuir os impactos da sarcopenia na vida diária e na saúde geral:
- Dificuldade em realizar atividades físicas anteriormente consideradas fáceis, como subir escadas, trocar lâmpadas e carregar malas ou compras.
- Desequilíbrio ao andar em terrenos acidentados, como ruas com desníveis e buracos.
- Quedas frequentes, geralmente evidenciadas em estágios avançados da perda muscular.
- A perda muscular aumenta o risco de lesões e fraturas decorrentes das quedas.
A sarcopenia tem efeitos adversos significativos na função, metabolismo, morbidade e mortalidade.
Está associada a incapacidades funcionais, prejuízos na qualidade de vida, quedas, osteoporose, dislipidemia, aumento do risco cardiovascular, síndrome metabólica e imunossupressão.
Tanto a quantidade de massa muscular quanto a função muscular (força, velocidade ao caminhar) estão independentemente relacionadas à mortalidade.
Reduções tanto na massa muscular quanto na função muscular estão associadas a um aumento de 3,7 vezes na mortalidade e um aumento de 2 vezes no risco de quedas, além de um maior risco de dependência.
A sarcopenia está associada a um aumento de 50% no risco de internação, um aumento de 20 dias no tempo de internação hospitalar e um aumento de 34% a 58% nos custos com cuidados hospitalares.
As alterações na capacidade de caminhar, qualidade de vida e autonomia são ainda mais marcadas em pacientes com obesidade sarcopênica. Mudanças na proporção de massa magra sobre a massa gorda provavelmente também estão envolvidas no desenvolvimento das comorbidades cardiometabólicas
Assim, um índice de massa corporal (IMC) baixo está associado a aumentos nos riscos de doença cardiovascular e síndrome metabólica, enquanto o oposto é verdadeiro na população em geral.
Como é feito o diagnóstico da Sarcopenia
O diagnóstico visa uma abordagem abrangente para uma avaliação precisa. O médico que estiver a frente do caso vai avaliar a situação e ver qual método é o mais adequado, tendo uma visão ampla sobre o paciente.
O diagnóstico da sarcopenia envolve a avaliação da massa muscular, força muscular e desempenho físico.
Métodos como antropometria, bioimpedância, absorciometria de raios-X de dupla energia (DXA), tomografia computadorizada (TC) e testes de força e função muscular são utilizados.
Os critérios da European Working Group on Sarcopenia in Older People (EWGSOP) indicam diferentes estágios de gravidade, desde pré-sarcopenia até sarcopenia grave.
Marcadores como hemoglobina, albumina, PCR, IL6, TNFα, estresse oxidativo e hormonais são considerados, mas não existe um biomarcador específico.
Por que tratar a Sarcopenia?
Uma dieta saudável e atividade física suficiente são os principais determinantes da homeostase energética e das mudanças na composição corporal.
A inflamação, resistência à insulina e inatividade física promovem a deposição de gordura, resistência anabólica e lipotoxicidade nos músculos sarcopênicos.
Portanto, a sarcopenia requer uma abordagem de gerenciamento multimodal que combina uma estratégia nutricional direcionada à qualidade e ingestão de nutrientes, exercícios e medicamentos anti-inflamatórios e anabólicos.
O que fazer para reverter a sarcopenia
Reverter a sarcopenia, a perda de massa muscular associada ao envelhecimento, requer uma abordagem abrangente.
Inicialmente, é crucial garantir uma ingestão adequada de proteínas, aumentando para 1-1,2 g/kg/dia em pacientes com mais de 65 anos.
Suplementos de aminoácidos, especialmente leucina, podem beneficiar a massa e função muscular.
Pode-se também considerar a suplementação de vitaminas como a D e ácidos graxos essenciais n-3 ou monoinsaturados contribui para a melhoria da resistência à insulina e ao anabolismo muscular.
Além disso, terapias médicas, como inibidores de miostatina e moduladores de receptores de androgênio, podem ser exploradas, embora com cuidado devido a possíveis efeitos adversos.
A prática de atividade física é essencial, combinando exercícios aeróbicos para cardiovascular e resistência com exercícios de força para aumentar a massa muscular.
Estratégias individualizadas, adaptadas ao estágio da sarcopenia e à saúde geral, são recomendadas.
A pesquisa em inibidores de miostatina mostra promessa, enquanto o uso de testosterona e moduladores seletivos de receptores de androgênio pode ser ponderado, considerando benefícios e riscos.
A supervisão médica é crucial para adaptar as estratégias às necessidades individuais, garantindo eficácia e segurança.
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